Site historique et archéologique majeur du Pérou, le Machu Picchu est l’une des merveilles du monde qu’il faut avoir vues une fois dans sa vie. Notre guide complet vous emmène au cœur de la Vallée Sacrée, à la découverte de cette ancienne cité inca mystérieuse et envoûtante.
Site officiel : www.machupicchu.gob.pe
Horaires : Ouvert tous les jours de 6h à 17h.
Tarifs : Environ 50 € pour l’entrée standard, tarifs réduits pour les étudiants et les enfants.
Accès : Depuis Cusco via train + bus ou en trek.
Achat de billet : Conseillé en ligne plusieurs semaines à l’avance sur le site du gouvernement.
Les archéologues situent la fondation de la cité de Machu Picchu vers le milieu du 15ème siècle. Érigée par l’empereur inca Pachacútec, elle regroupait alors quelques centaines d’habitants (peut-être un millier) et devait correspondre à un centre cérémoniel majeur.
Certaines traditions romantiques relatent qu’après la conquête espagnole, Machu Picchu aurait accueilli les derniers Incas entrés en résistance. Il semble en réalité que le site urbain a été peu à peu abandonné, bien que les populations quechuas aient continué à cultiver les terres agricoles alentour.
En 1911, l’anthropologue et historien américain Hiram Bingham est crédité de la redécouverte de ce site exceptionnel qui était à cette époque recouvert par la végétation. Commence alors l’extraordinaire aventure de l’exploration archéologique de la ville inca. Cette exploration se poursuit encore aujourd’hui, révélant chaque année de nouveaux trésors. Grâce aux découvertes réalisées au Machu Picchu, nos connaissances de l’Empire inca s’affinent de jour en jour.
Les historiens et les archéologues considèrent désormais le Machu Picchu comme une prouesse d’ingénierie. Les constructions de la cité, notamment le Temple du Soleil et l’Intihuatana, montrent une maîtrise architecturale avancée, parfaitement adaptée aux reliefs escarpés des Andes. Les ingénieurs incas ont ainsi su exploiter le terrain pour bâtir des structures antisismiques et des systèmes de terrasses agricoles d’une ingéniosité remarquable.
Le Machu Picchu culmine à 2 430 mètres d’altitude. Entourée par les majestueuses montagnes des Andes et bordée par la vallée de l’Urubamba, la cité offre des panoramas spectaculaires. Sa position lui confère une atmosphère mystique, enveloppée de brumes matinales et baignée par le soleil andin. La biodiversité y est riche, avec une faune et une flore variées.
Même si le site peut se visiter toute l’année, nous vous conseillons de privilégier la saison sèche (mi-mars à mi-novembre). La pluviométrie est alors faible et les températures restent douces (entre 20° et 25°).
Les visites sont ouvertes dès 6h du matin. Lors de l’achat de votre billet, vous aurez à choisir votre horaire. Veillez à le respecter : en cas de retard important, l’entrée peut vous être refusée. La visite dure environ 2h30 et le site ferme ses portes à 17h.
Il est recommandé de réserver votre billet en ligne plusieurs semaines à l’avance. En effet, s’il demeure possible d’acheter des billets sur place, ceux-ci ne sont valables qu’à partir du jour suivant, dans la limite des places disponibles. En saison haute, vous risquez donc de ne pas pouvoir accéder au site.
Il n’est pas possible de rallier le Machu Picchu en voiture. Si vous souhaitez rejoindre la cité inca en transport, vous devrez d’abord vous rendre à Cusco. Là, deux options s’offrent à vous :
Toutes les solutions vous mènent donc à Aguas Calientes, un petit village au pied du Machu Picchu. Vous pouvez faire les derniers kilomètres à pied (comptez 1h30 et un important dénivelé) ou en navette (départ toutes les 5 minutes à partir de 5h30 pour l’aller et jusqu’à 16h45 pour le retour, trajet de 30 minutes environ).
Vous avez aussi la possibilité de doubler votre visite culturelle du Machu Picchu d’une marche épique à travers les grandioses paysages des Andes. En optant pour un trek, vous mettez vos pas dans ceux des anciens Incas.
Le trek du chemin de l’Inca (ou Inca Trail) vous mène directement à la Porte du Soleil du Machu Picchu et inclut la visite de la citadelle. Vous pouvez choisir de partir d’Ollantaytambo. Le trajet dure alors 4 jours et vous passez vos nuits dans des campements. Sinon, préférez le parcours de 2 jours qui part du kilomètre 104 de la voie ferrée. Vous dormez dans ce cas à Aguas Calientes. Ce trek, limité en nombre de places, nécessite une réservation anticipée et un guide.
Long d’environ 70 kilomètres et moins connu que le Chemin de l’Inca, le trek du Salkantay est une aventure spectaculaire. En suivant ses sentiers, vous traversez des paysages variés, allant des hautes montagnes enneigées (jusqu’aux 4 650 mètres du col de Salkantay !) aux forêts tropicales. Ce trek est plus exigeant et vous devez prévoir de dormir en campement durant les 4 à 5 jours de votre excursion. Celle-ci se termine à Aguas Calientes.
Au moment de la réservation de votre ticket d’entrée au Machu Picchu, il vous est demandé de choisir votre circuit. Le ministère de la Culture péruvien a en effet créé 3 circuits différents qui vous permettent d’explorer le site en toute tranquillité.
Ce circuit vous garantit des vues imprenables sur la citadelle inca depuis les hauteurs. Il se décline en plusieurs routes :
Ses deux routes correspondent aux itinéraires les plus complets qui permettent d’explorer les secteurs agricoles et urbains du site. Vous faites ainsi le tour des monuments emblématiques (Temple du Soleil, Place Sacrée et Intihuatana). Durée estimée : 2,5 heures.
Axé sur la découverte des secteurs résidentiels et cérémoniels, ce circuit inclut différentes possibilités dont l’accès à la montagne Huayna Picchu (2 693 m) pour une vue imprenable sur la citadelle. Il est recommandé aux visiteurs en bonne condition physique en raison de la montée raide. Durée estimée en fonction de l’itinéraire choisi : 2h30 à 7 heures.
Pour préserver le site du Machu Picchu et garantir votre sécurité et celle des autres visiteurs, il est indispensable de respecter quelques règles strictes.
L’introduction de bouteilles, sacs et emballages en plastique jetables est interdite. Nous vous conseillons donc de vous munir d’une gourde réutilisable et de contenants écologiques.
Les bâtons de randonnée sont autorisés uniquement pour les personnes âgées ou à mobilité réduite. Ils doivent par ailleurs être équipés d’embouts en caoutchouc. Les sacs à dos trop volumineux sont interdits.
Les appareils photographiques professionnels, les trépieds, les perches à selfie et les drones sont interdits pour des raisons de sécurité et pour préserver la tranquillité du lieu.
Veillez enfin à adopter un comportement respectueux. Évitez notamment de courir, de crier et de toucher les vestiges archéologiques.
L’accès à la cité inca est ouvert aux personnes en situation de handicap. Il demeure toutefois compliqué et nécessite souvent un accompagnateur pour monter dans les transports et pour passer les chemins escarpés et les escaliers. Les personnes malvoyantes peuvent venir avec leur chien guide. Un projet du ministère de la Culture prévoit l’aménagement prochain d’une zone accessible aux personnes à mobilité réduite.
Aucun vaccin n’est obligatoire pour visiter le Machu Picchu, mais certaines précautions sont recommandées. Les vaccins contre l’hépatite A, la fièvre typhoïde et la fièvre jaune (surtout si vous visitez l’Amazonie) sont conseillés.
Il est possible de visiter le Machu Picchu avec ou sans guide. En revanche, sa présence peut être obligatoire pour les treks, comme celui du Chemin de l’Inca.
